El presidente venezolano Hugo Chávez, ha manifestado su alegría al ver que su homólogo  estadounidense Barack Obama ha contestado a las controvertidas palabras que Rupert Murdoch lanzó contra él.

Rupert Murdoch ha utilizado sus diversas plataformas comunicativas para manifestar su opinión contraria a la administración Obama, calificando al presidente de “radical”. Además, en sus medios de comunicación raramente se dan noticias positivas sobre el actual gobierno y su política.

El presidente Obama ha manisfestado recientemente en una entrevista que la red tiene un “megáfono bastante grande” para atacar sus puntos de vista. Pero en ningún momento ha nombrado al magnate australiano ni a sus medios de comunicación.

El que sí lo ha hecho abiertamente, ha sido el presidente Chávez, culpando a Rupert Murdoch de atacar abiertamente a Obama. Chávez ha utilizado este suceso para manifestar su actitud conciliadora con Estados Unidos, tras un largo periodo de “presidentes imperialistas”, según sus palabras. El presidente venezolano Hugo Chávez afirma que Obama “tiene la aspiración de cambio y de buena fe”.

Silvio Berlusconi, el primer ministro italiano, ha utilizado una entrevista en uno de los canales de su propia televisión para acusar a Murdoch de montar un ataque personal a través de The Times, periódico propiedad de News Corporation, su imperio mediático global.

Los artículos y editoriales del periódico en cuestión  examinaban la relación entre Berlusconi, de 72 años, y la modelo Noemi Letizia, de 18. Murdoch, apareciendo en un canal de televisión de Nueva York propiedad de News Corporation, desestimaba las quejas de Berlusconi sobre que se trataba de un ataque personal, diciendo que no tenían sentido y que otros periódicos que no eran propiedad de su compañía se han mostrado aún más críticos.

News Corporation posee Sky Italia, una televisión por satélite que ha dominado el negocio de televisión de pago en Italia desde que se creó la compañía en 2003. El hólding de la familia Berlusconi, Fininvest, está intentando desafiar el dominio de Sky en la televisión de pago. A pesar de la sólida posición de Sky los analistas mediáticos dicen que los cambios en el mercado nacional podrían crear una abertura para Mediaset, una compañía de Fininvest.

La televisión italiana no se suele utilizar debido a que el país prácticamente no tiene servicio de cable, y los nuevos servicios que envían programación por las conexiones de Internet de banda ancha, una tecnología que está creciendo rápidamente en el resto de Europa, han despegado de forma lenta.

Poco después de que Sky Italia se creara, Mediaset empezó un servicio de televisión de pago, utilizando señales codificadas de televisión digital, a través de las ondas normales. Con decodificadores y tarjetas prepago, como las que muchos italianos emplean para pagar los servicios de teléfono móvil, los espectadores pueden recibir las señales, que incluyen emisiones de partidos de fútbol importantes.

Los analistas dicen que cuando la televisión italiana cambie a las señales digitales podría ser más fácil para Mediaset convertir a los espectadores en clientes de pago, porque ya tendrán toda la tecnología necesaria, mientras que el servicio de Sky requiere la instalación de una antena parabólica especial. La batalla entre los dos gigantes no ha hecho más que empezar.

Berlusconi atribuye la escalada de la pelea con el magnate australiano a la decisión tomada por el gobierno en diciembre de doblar el impuesto del valor añadido a la televisión de pago Sky Italia, hasta el 20%.

“No quiero ser desagradable, pero desgraciadamente con el episodio del IVA hubo una ruptura de relaciones con el grupo Sky y con el grupo de Murdoch,  que ha publicado una serie de artículos muy críticos atacándome”, dice Berlusconi en una entrevista en el Canale 5 de Mediaset. Parecía referirse a los artículos y editoriales en The Times, uno de ellos titulado, “La máscara del payaso se cae”.

Murdoch contraatacó la semana pasada en una entrevista en Fox Business Network. “No controlo lo que el editor de The Times dice en Londres o los economistas que han estado atacándole, diciendo que ha sido una desgracia tenerle como primer ministro durante los últimos cinco años”, dice.

En los años 90, entre el primer y el segundo mandato de Berlusconi como primer ministro se dijo que había discutido la venta de Mediaset a Murdoch, pero que no pudieron llegar a un acuerdo sobre el precio. La creación de Sky Italia, a través de la fusión de dos compañías satélite, ocurrió durante el segundo mandato de Berlusconi.

Pero Sky no está de brazos cruzados. En otros mercados, como en Gran Bretaña, donde la compañía opera negocios de televisión de pago con éxito, Sky está apostando fuerte para reforzar los contenidos en un intento de mantener su dominio.

El pasado 30 de marzo una copia aún sin terminar de la película “X-Men Origins: Wolverine” (“X-Men Orígenes: Lobezno en España”) fue robada y filtrada en Internet antes de su estreno en los cines. El film, producido por 20th Century Fox, iba a ser estrenado el 1 de mayo en Estados Unidos, pero fue subido a la red un mes antes. Así, las autoridades de la Fox junto con agentes del FBI emprendieron inmediatamente todas las acciones pertinentes para encontrar al responsable, contando además con la ayuda de la Asociación Estadounidense del Cine (MPAA) y las autoridades locales. En todo momento destacaron que se trataba de una versión sin terminar de la cinta, con sonido y música provisionales y un aspecto más oscuro que el que tendría el resultado final (un ‘workprint’ o copia de trabajo).

En la red de intercambio de archivos BitTorrent encontraron la primera pista: una copia no terminada de “X-Men Orígenes: Lobezno”.  Sin embargo, ahí no quedó todo. Unos días más tarde un periodista que por aquel entonces trabajaba de freelance para Fox News -empresa hermana de la productora de la película- publicó una crítica en la que se jactaba de haberse descargado la misma. Roger Friedman, el autor de la columna, no tardó en ser despedido por apología de la piratería.

“Las opiniones de Roger Friedman no reflejan en modo alguno las opiniones de News Corporation. Nosotros, junto con 20th Century Fox Film Corporation, hemos estado constantemente en lucha contra la piratería y tenemos tolerancia cero con cualquier medida que aliente y promueva la piratería. Cuando nos enteramos de lo que escribió Roger Friedman pedimos a Fox News que lo eliminara, lo que hicieron inmediatamente”, dijo News Corp. en un comunicado.

Además según Fox: “Nos hicieron saber que Roger Friedman, un columnista freelance que esbribía en Fox 411 de Foxnews.com había visto en Internet y había hecho una crítica de una versión no definitiva e ilegal de ‘X-Men Orgins: Wolverine’. Este comportamiento es reprendable y condenamos este acto categóricamente – independientemente de si la crítica era buena o mala.”

Friedman, que ya se encuentra trabajando para otro medio (The Hollywood Reporter) en una columna llamada Showbiz411 va a demandar al estudio por despido improcedente. Por lo visto su abogado (Martin Garbus) ha revelado quién es el presunto culpable de la filtración del film. Nada más y nada menos que Rupert Murdoch (¡¡¡IMPRESIONANTE!!!). Esto es algo que ya venía rumoreándose en Hollywood desde que el hecho tuvo lugar, pero según la columna de Rush & Molloy del New York Daily News Garbus habría afirmado que la filtración tuvo lugar porque Murdoch pidió al estudio que le hicieran una copia en DVD de la cinta inacabada para verla. “Al parecer, alguien hizo una copia para sí mismo” -habría asegurado el abogado-.

Friedman asegura que la culpa de sus despido la tiene la Iglesia de la Cienciología, cuyos miembros no están muy contentos con el tratamiento que el reportero les da en sus escritos. Acusa directamente a Tom Cruise y a Kelly Preston -la mujer de John Travolta- de conspirar contra él.

Finalmente la película, que es una pseudo-precuela centrada en el personaje de Lobezno, se estrenó en la fecha que estaba prevista -1 de mayo- y el 30 de abril en España. La Fox ideó un plan de emergencia para que los espectadores acudieran al cine a verla a pesar de la filtración de ésta en la red. Se trata de la emisión en los cines al final de la proyección de escenas inéditas o “Epílogos secretos”, que además serán distintas en cada sala.

La caricatura de la discordia

La publicación en el ‘New York Post’ el pasado mes de febrero de una caricatura en la que se comparaba al presidente Barack Obama con un chimpancé muerto ha llevado a Rupert Murdoch a crear, ante la polémica surgida, un ‘Consejo Comunitario sobre Diversidad’ (Diversity Community Council).

A pesar de que el magnate ya se disculpó ahora su empresa ha decidido adoptar esta medida como respuesta a tanta controversia y a las presiones recibidas por la comunidad, que no lo consideraron suficiente.

Reverendo Al Sharpton con la caricatura durante una protesta

News Corp. ha acordado después de reunirse con diversos grupos de derechos civiles, que este consejo externo se reunirá con altos ejecutivos de la empresa dos veces al año en la ciudad de Nueva York -según ha informado el presidente y director ejecutivo de la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color) Benjamín Todd Jealous-. Además, en su informe anual incluirá una declaración de compromiso con la diversidad.

Representantes de la NAACP, la ‘National Action Network’ del Reverendo Al Sharpton, la ‘National Urban League’ y cien hombres negros de América, que estarán presentes en el consejo,  se reunieron con los ejecutivos de News Corp. el 19 de mayo, aunque aún no está claro “cómo de diverso será el consejo”, ya que todavía no están definidos todos los integrantes. Según Jack Horner, portavoz de News Corp., se prevé que el grupo incluya a organizaciones como la ‘Federación Hispana’, ‘Alianza Dominica’ y ‘New York Gauchos’.  Además, añadió que Al Sharpton, adversario desde hace mucho tiempo del ‘New York Post’, no estará en la lista. Hay que destacar que este pastor pidió a la Comisión Federal de Comunicaciones tras la publicación de la caricatura que revisara las políticas que permiten a News Corp. el control de varios medios de comunicación en el mismo mercado.

Mientras he escrito este texto, al buscar fotografías para ilustrarlo me ha salido una en el buscador que me ha resultado muy llamativa…

Rupert Murdoch y su esposa, Wendi Deng

La he encontrado con el título “RESPECT” (RESPECTO) e ilustraba el artículo en el que Rupert Murdoch se disculpaba con sus lectores y con todo aquel que se hubiera sentido ofendido por la publicación de la caricatura objeto de este texto. Efectivamente, se trata de una fotografía en la que aparece con su esposa, Wendi Deng, nacida en Xuzhou, un pueblo de la provincia china de Jiangsu.

A raíz de esto miles de dudas han asaltado mi cabeza… ¿Puede ser racista una persona casada con otra de una raza diferente? No es mi intención entrar a valorar el matrimonio del magnate con una persona 37 años menor que él… Así que con esa pregunta os dejo.

Si Rupert Murdoch afirmó hace algún tiempo que el futuro de los periódicos era digital, ahora ha hecho unas declaraciones afirmando que no será así. En sus declaraciones a la edición dominical de Radio Nacional ABC de Australia “Boyer Lectures”, Murdoch afirma que los diarios siempre tuvieron el rol de proporcionar información confiable. También defiende que los periódicos tradicionales tienen una ventaja añadida sobre los blogs y otros formatos, puesto que cuentan con la confianza de los lectores. El magnate australiano llamó la atención sobre aquellos que se atreven a anunciar la muerte de los diarios diciendo que tienen una mirada cínica y errónea.

En este caso estamos de acuerdo con Murdoch. No se trata de que el empresario se contradiga, pues él mismo sigue apostando e invirtiendo por medio digitales, se refiere a que el mercado y la demanda están cambiando pero esto no significa que lo tradicional vaya a desaparecer.

Desde los tiempos de Gutemberg, con el nacimento de la imprenta ha habido una especie de fobia colectiva cada vez que hacía su aparición un nuevo avance tecnológico, pues se pensaba que el existente hasta esos momentos quedaría obsoleto y desaparecería. Ocurrió con el cine,  la radio,  la televisión y luego Internet. Pero el tiempo, que lo pone todo en su lugar, ha demostrado que esto no es así. Esas nuevas tecnologías entrarán en el mercado y tendrán sus públicos, pero ello no implica el abandono de las otras. Por otro lado, hay que tener en cuenta que la verdadera esencia del Periodismo se encuentra en los periódicos de papel.

El periódico estadounidense ‘The Washington Post’ eliminó en marzo su sección de negocios en seis de los siete días de la semana, trasladando las noticias empresariales a otra sección del diario, en un momento en que los asuntos financieros dominan los titulares mundiales.

La decisión, que los editores del ‘Post’ explicaron en un comunicado interno, tiene como objetivo ahorrar en papel e impresión en un momento en que los ingresos se desploman.

“Seguimos absolutamente comprometidos con la más fuerte, profunda y fidedigna cobertura de negocios a nivel local, y de economía y política económica a nivel nacional y el altamente importante cruce del Gobierno, la política y el dinero”, aseguró el documento, firmado por el editor ejecutivo Marcus Brauchli y otros editores.

El ‘Post’ no precisó si los cambios provocarán despidos y el portavoz de la empresa no quiso hacer declaraciones a los medios.

Este recorte provocará que el periódico deje de publicar los precios de las acciones de martes a sábado. En lugar de ello, ofrecerá un paquete de estadísticas y gráficos de media página mostrando la evolución de los principales títulos nacionales y locales.

El diario publicará una renovada sección de negocios los domingos, que incluirá nuevas tablas y gráficos financieros junto con más noticias de finanzas personales, que pretenden ayudar a la gente y empresas a sobrevivir a la crisis.

El pasado mes de marzo la cadena de televisión estadounidense Fox se disculpó por las burlas emitidas durante uno de sus programas hacia el ejército canadiense y después de que Ottawa exigiese una retractación. Los comentaristas del programa ‘Red Eye with Greg Gutfeld’ se mofaron de forma repetida de los soldados canadienses y llegaron a preguntar: “¿No es el momento perfecto para invadir este ridículo país? No tienen ejército”.

Los comentarios de Fox eran respuesta a las palabras del jefe del Estado Mayor del Ejército de Canadá, teniente general Andrew Leslie, quien dijo que sus tropas necesitarán no participar en operaciones al menos durante un año una vez terminen su misión de combate en Afganistán.

Después de que los principales medios de comunicación del país repitiesen durante todo el día el fragmento del programa de Fox, el ministro de Defensa canadiense, Peter MacKay, dijo que los comentarios fueron “groseros, insensibles, de hecho asquerosos dado que Canadá está recibiendo los cuerpos de cuatro héroes”. MacKay se refería a la muerte unos días antes en Afganistán de cuatro soldados canadienses tras dos ataques con explosivos.

Desde el 2002, 116 soldados canadienses han muerto en Afganistán. En numerosas ocasiones Ottawa ha criticado a sus socios de la OTAN al considerar que otros países no están haciendo su trabajo en Afganistán para evitar bajas.

MacKay añadió durante una entrevista en la cadena de televisión CTV que “deberían disculparse, a las familias en particular”. Poco después, el presentador del programa, Greg Gutfeld, emitió un comunicado en el que afirmó que “me doy cuenta de que mis palabras pueden haber sido interpretadas de forma equivocada”.”No fue mi intención faltar al respeto de los bravos hombres, mujeres y familias de los militares canadienses y por eso pido disculpas” añadió.

Hace unos meses, saltó la noticia sobre la posible compra del New York Times por parte de  Rupert Murdoch.

La información llegó de la mano de su biógrafo, el reportero de la revista Vanity Fair, Michael Wolff.

A pesar de la intención de Murdoch, la opción de compra es bastante improbable, teniendo en cuenta que el periódico es propiedad de la familia Ochs y ésta no presenta intención alguna de vender sus acciones.

Pero no sólo es éste el único inconveniente para Murdoch. Por otra parte, las normas del gobierno del país, impedirían que comprara otro diario importante en el mismo mercado -aunque todo hay que decirlo, esto estaría por ver, viendo como Murdoch se las ha ingeniado para evadir  las leyes-.

The New York Times es un referente de la prensa de calidad norteamericana. Un diario que goza de un importante prestigio entre la crítica y los lectores.

Quizás sea on objetivo interesante para la colección del Señor Murdoch.

En la imagen: a la izquierda, William R.Hearst y a la derecha, Joseph Pulitzer.

Según algunos estudiosos de la materia, Rupert Murdoch  podría ser el último magnate de la comunicación, atendiendo al sentido histórico del término.

La tendencia actual, y debido al sistema de economía capitalista en el que nos encontramos, es la acumulación del capital y de los medios de producción en pocas manos. Esta concentración se produce en manos de grandes corporaciones o empresarios. En el caso de los medios, normalmente se concentran en grandes empresas. Sin embargo,  en los inicios de la prensa de masas allá por el siglo XIX, los medios no eran propiedad de una empresa sino de una persona concreta. Pero cambiaron los tiempos,  y con ellos los medios. Y es justamente aquí donde nos interesa hoy el caso de Rupert Murdoch.

La era de los  editores, tal y como se conoce esta época, comenzó con dos grandes magnates de la prensa norteamericana: Joseph Pulitzer y William R. Hearst.

El archiconocido  Pulitzer llegó a Estados Unidos, procedente de Hungría, en 1864 con tan sólo 17 años. En la ciudad de San Luís trabajó para la prensa de la emigración alemana, pero su ambición le llevó a Nueva york donde en 1883 adquirió un periódico en ruinas, The World, al que pronto convirtió en un éxito de ventas. Poco a poco fue adquiriendo y fundando nuevas cabeceras, todas ellas bajo la misma línea editorial. Llegó a albergar hasta 20 (muchas para la época) bajo su dirección. Los logros editoriales de Pulitzer fueron numerosos y por ellos pasó a la historia el periodismo como “genio y figura”.

El otro personaje que nos ocupa es el ya mencionado Hearst.

La trayectoria de éste es bien distinta a la del anterior. Hearst nació con la mitad del trabajo hecho. Hijo de una rica familia burguesa americana, mientras estudiaba en la Universidad hizo prácticas en el diario Boston Globe. Al llegar a casa volvió  impresionado por el periodismo del Este del país y con una idea en la cabeza, convertirse en un gran editor de prensa  -y vaya si lo consiguió-. Con tan sólo 24 años su padre le regala un diario, San Francisco Examiner. Para este proyecto ficha colaboradores de primera fila y experimentados en la materia. Llega a Nueva York un poco más tarde que Pulitzer, pero pronto se convertiría en su más temida competencia.

Hearst compra The Morning Journal y comienza la guerra contra Pulitzer. Hearts también ha pasado a la historia del Periodismo por sus logros editoriales; y por su guerra con Pulitzer. Éste último, murió aquejado por una enfermedad nerviosa que según la leyenda le provocó la encarnizada guerra contra Hearst.

Pues bien, os preguntaréis: ¿Qué tiene que ver todo esto con Rupert Murdoh?, tiene que ver y mucho. Tiene que ver en tanto que Pulitzer y Hearst fueron los fundadores del Periodismo de masas y de muchos logros editoriales.  Y Rupert Murdoch será probablemente el último de esta historia, quizás Murdoch pasará a los libros de Historia del Periodismo -aparte de por otras muchas razones ya expuestas en este blogs- por ser el último gran MAGNATE de comunicación en el mundo.

Rupert Murdoch ha llamado a un antiguo “teniente” cercano, Chase Carey, para ocupar el puesto número dos en su imperio mundial, News Corporation, en un nombramiento que favorece la experiencia en el mundo de los negocios por encima de los lazos de sangre -pues no ha llamado para este cargo, como muchos esperaban, a su hijo James-.

Chase Carey

Veterano ejecutivo de medios de comunicación, Carey renunció ayer como director ejecutivo de la empresa de televisión por satélite DirecTV para convertirse en vicepresidente, presidente y director de operaciones de News Corp., en sustitución de Peter Chernin, que recientemente dejó de ser el segundo al mando de Murdoch.

La decisión de “cazar” a Carey para el puesto significa que James Murdoch, el hijo de 35 años del magnate –y aparente heredero- tendrá que seguir esperando y probando que es un buen jefe de operaciones de News Corp. en Europa y Asia.

Conocido por su característico bigote, Carey, de 55 años, pasó quince años como alto ejecutivo de News Corp. antes de trabajar para DirecTV en 2003. Durante su anterior mandato se dedicó a supervisar las negociaciones para garantizar los derechos de FOX a la hora de cubrir los eventos deportivos en EE.UU., incluyendo las ligas mayores de béisbol, fútbol americano y la Liga Nacional de Hockey.

En unas declaraciones, Murdoch dijo: “Chase ha sido uno de mis asesores y amigos más cercanos durante años y me complace que a través de nuestras empresas vayamos a trabajar juntos una vez más, enfrentándonos a los retos y grandes oportunidades que se nos presentan”.

Murdoch y Chernin

El nombramiento probablemente calmará cualquier inquietud entre los inversores acerca de los pesos pesados, al unirse Carey a la experiencia ejecutiva del millonario de 78 años en el ápice estratégico de News Corp. Carey empezará a trabajar el 1 de julio, fecha en la que Peter Chernin tiene previsto abandonar su cargo.

En una nota de investigación publicada anteriormente, Anthony DiClemente, analista de Barclays Capital dijo que Carey se beneficiaría de las acciones de News Corp., que se han visto afectadas por la caída de los beneficios y por la salida de Chernin: “La entrada de Carey será positiva para News Corp. dado su sólido historial en DirecTV y la experiencia previa en News Corporation.”

Murdoch y sus hijos Lachlan y James

Murdoch se ha mostrado siempre reticente a discutir los planes sobre su jubilación o para nombrar un sucesor oficial. Sin embargo, James Murdoch, que preside BSkyB, ha sido siempre considerado como su heredero.

Su hijo mayor, Lachlan, dejó sus funciones ejecutivas en News Corp. con el fin de regresar a su país natal, Australia, hace cuatro años, aunque permanece en el consejo de administración de la empresa.

Su hija, Elisabeth, dirige su propia compañía de producción de televisión, Shine.

Sin embargo, una vez más, parece que el magnate se deja llevar más por los intereses económicos y estratégicos que por cualquier otra cosa, aunque sean sus propios lazos de sangre.